少壮不努力，老大徒伤悲 | 修身诗课39

今日主题词：惜时  

朗读 | 爱在深秋

青青园中葵，朝露待日晞。

阳春布德泽，万物生光辉。

常恐秋节至，焜黄华叶衰。

百川东到海，何时复西归。

少壮不努力，老大徒伤悲。

——汉•无名氏《长歌行》

启功《行书格言》

这首《长歌行》是汉代乐府民歌中的名篇，“百川”四句则是这首诗中的警句。原诗以冬葵叶上的露水在太阳出来后就会干掉、各种茂盛的植物到秋季都将枯黄以及众多的河流东流入海不再西归这三个自然现象来比喻时间消逝得非常迅速，从而得出人生应该及时努力，不要让大好年华白白地消磨掉的结论。用好几个比喻反复地说明某一道理，这是民歌的常见手法。应该说此诗中的三个比喻都是很精彩的，但是其中又以百川入海最为警策。时间的迅速流逝和不可逆转这两个特征都与河流有相似之处，所以古人早就在它们之间产生了联想。古希腊的哲人说过“人不能两次走进同一条河流”的名言，其中就包含了时间一去不再复归的意思。中国的孔子更是明确地指出了两者的相同之处以及其中所蕴含的人生哲理，他曾在河边叹息说：“逝者如斯夫，不舍昼夜！”意即“消逝的时光像河水一样啊，日夜不停地流去！”乐府民歌中的“百川”四句不一定是受到了孔子的启发，但其中所包含的智慧则是同样的深沉。由于中国的地形西高东低，所以大多数河流都是自西向东流入海洋，它们日夜不停地向东奔流，永远不会西归。同样，宝贵的时光一去不再复归，如果在青少年时期不及时努力，老来就只能徒然悲伤了。

“百川东到海”四句的道德含义有两层：首先，中华民族是以勤劳为人生美德的，“天道酬勤”和“君子当自强不息”的古训都表明先民们对勤劳的重视，大禹珍惜寸阴的传说更是这种精神的形象化体现，而珍惜时间正是勤劳的一种表现形式。其次，生命过程其实也就是时间流逝的过程，珍视时间也就是珍视生命，由于我们的先民是以生命为“天地间之大德”的，所以珍视时间自身即含有深永的道德意义。正因如此，“百川东到海”这四句诗在后代广为流传，成为后人勉励自己奋发图强的格言。而宋代民族英雄岳飞的“莫等闲，白了少年头，空悲切”也正是这四句诗以不同语气所作的复述。

>本系列文字均摘自《诗歌与道德名言》一书，联合撰稿人：莫砺锋、李南晖、徐国荣、郝润华、张智华、殷祝胜、党银平、胡传志、路成文、吴正岚、孙立尧。

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